1. קריאה ושידור נתונים:
מדי מים רגילים דורשים קריאת מונים ידנית בכל משק בית. על קוראי המונים לבדוק ולתעד את הקריאות, דבר שאינו יעיל ונוטה לטעויות אנוש. מדי מים חכמים, לעומת זאת, יכולים להשיג קריאת מונים אוטומטית מרחוק. באמצעות חיישנים ומודול תקשורת מובנים-, הם יכולים להעביר נתונים של מדי מים למערכת ניהול אספקת המים בזמן אמת. לדוגמה, מדי מים חכמים המשתמשים בטכנולוגיית NB-IoT יכולים להעלות נתונים באופן יציב ללא התערבות ידנית, ולשפר מאוד את יעילות קריאת המונים ואת דיוק הנתונים.
2. גיוון פונקציונלי:
למדי מים רגילים יש פונקציות מוגבלות יחסית, רק מתעדים באופן מכני את צריכת המים. למדי מים חכמים יש יותר פונקציות נוספות, כגון-ניטור בזמן אמת של זרימת מים ופרמטרים של לחץ. כמה מדי מים חכמים יכולים גם לספק אזהרות מוקדמות על שימוש חריג במים. במקרים של דליפות זרימה גדולות- עקב התפרצות צנרת או דליפות זרימה נמוכות ממושכות-, הם יכולים להודיע מיידית למשתמשים ולמחלקת אספקת המים, ובכך להפחית ביעילות את בזבוז המים וההפסדים הכלכליים.
3. שיטת חיוב:
מדי מים רגילים מחשבים בדרך כלל את חשבונות המים על סמך צריכת המים ומחיר היחידה לאחר קריאת מונים ידנית במרווחי זמן קבועים. מחזור החיובים קבוע יחסית ומעכב. מדי מים חכמים מספקים חיוב מדויק-בזמן אמת, ומאפשרים למשתמשים להבין את עלויות המים שלהם בכל עת. יתר על כן, כמה מדי מים חכמים יכולים לחייב בנפרד על סמך מחיר היחידה של המים המשמשים בזמנים שונים (בדומה לתמחור המים בעמק-שיא עבור חשמל), ומסייעים להנחות את המשתמשים לתכנן בצורה רציונלית את צריכת המים שלהם ולשפר את יעילות ניצול משאבי המים.